『愚鈍物語』
編集部
あらすじ
江戸時代、福井藩 の家臣・平山三之丞 は、周囲から「愚鈍」と見られる寡黙で無欲な男だった。しかし彼は実直で誠実であり、困っている人には金を貸し、慎ましい生活を送りながらも、自分の信念を貫いていた。
① 加地家との確執と美代との縁談
伯父である加地鶴所 は、感情の起伏が激しく頑固な老人だった。彼は三之丞の許婚である娘の 美代 の縁談を破談にしようとする。理由は、三之丞が家の金を浪費していると考えたからだ。しかし、三之丞は決して無駄遣いをしているわけではなく、貧しい者や困窮する家臣たちに金を貸していただけだった。
加地主水（美代の兄）は福井藩の普請場支配 として、堤防工事の監督を務めていた。一方、同じ職務についていたのが 黒板猪七郎 だった。しかし、この堤防工事が進まず、何度も崩れてしまうという問題が続いていた。
② 治水工事の失敗と陰謀の発覚
三之丞は治水工事に直接関わる立場ではなかったが、河川や地形に詳しく、普請場の状況を気にかけていた。工事が何度も失敗するのを不審に思った彼は、自らの調査で何者かが堤を意図的に崩している 可能性に気づく。
そして、三之丞は農民の 佐兵衛 の長男である 弥吉 に密かに調査を依頼し、工事妨害の証拠を掴む。夜中に堤を見張っていた三之丞は、ついに黒板猪七郎 が何者かと結託し、堤の石を崩している現場を目撃する。彼は 猪七郎が幕府の陰謀に加担しており、福井藩を危機に陥れようとしている ことを知る。
③ 黒板猪七郎との対決
三之丞は猪七郎に「自ら切腹し、藩に迷惑をかけないようにしろ」と迫る。猪七郎は最初は抵抗するが、最終的に観念し、藩への忠誠を示すために自害する。三之丞の「愚鈍」と見られていた粘り強さと冷静な判断が、藩を陰謀から救った瞬間だった。
④ 美代との結婚と三之丞の評価
猪七郎の死により、福井藩の堤防工事は無事に進められることとなり、藩は危機を脱することができた。この出来事を通して、三之丞の行動は「愚鈍ではなく、実直で誠実な男」として周囲の評価を一変させる。
また、美代との婚約も正式に認められ、三之丞は加地家との関係を修復する。 伯父の鶴所も、彼の本当の価値を認めることとなった。
⑤ 「愚鈍」の本当の意味
周囲から「愚鈍」と揶揄されていた三之丞だったが、彼は決して愚かではなく、ただ誠実で自分の信念を貫く男だった。愚鈍とは、単なる鈍さではなく、「誠実さ」や「真の強さ」を意味するものだった。
物語の最後、三之丞は変わらず飾り気のない生活を続けながらも、かつての「愚鈍」とは違う、芯の強い男として静かに生きていくのだった。
書籍
朗読
